Џорџија, 1851. Дечак по имену Џон Хенри Холидеј рођен је у јужњачкој аристократији, предодређен за стоматологију и углед. Двадесет две године касније, лекар му изриче смртну пресуду. Туберкулоза. Шест месеци живота, можда и мање.
Већина мушкараца би се допузала кући да умре достојанствено. Док Холидеј је уместо тога узјахао коња и одјахао право у пакао.
Одлутао је на запад где је ваздух био сув, а закон танак, замењујући стоматолошку праксу за покер столове и револвере. Смрт је већ седела у његовим грудима, полако га давећи, па је страх постао небитан. Коцкао се безобзирно, прецизно пуцао и неговао репутацију која је чинила окореле одметнике нервозним. Када већ умирете, шта је још једна борба?
Тада ју је упознао. Мери Катарин Харони, рођена у мађарском племству, сироче због трагедије, поново се појавила као Кејт са великим носом у безакоњу америчке границе. Била је бриљантна, вишејезична и преживљавала је у свету осмишљеном да згњечи жене попут ње. Није јој било потребно спасавање. Она је спасавала.
Њихова веза постала је гранична легенда – приче о смелим спасавањима и жестокој лојалности, иако је истина магловитија од митова које је сама Кејт касније испричала. Оно што је сигурно: били су повезани кроз немогуће околности, а њена оданост је била стварна.
Заједно су били катастрофални. Жестоки мечеви праћени страственим сусретима. Раздвајања која су трајала недељама док једно од њих није прво пукло. Али када је Док стајао на том прашњавом паркингу близу О.К. Корала 1881. године, суочен са петорицом наоружаних људи поред Вајата Ерпа, Кејтина лојалност се већ показала непоколебљивом.
Тридесет секунди пуцњаве учинило је Дока Холидеја бесмртним. Али туберкулоза не мари за легенде.
Умро је у санаторијуму у Колораду 1887. године, са само тридесет шест година, гледајући у своја боса стопала са мрачном забавом. Човек који је преживео сваки обрачун ватре умро је ненаоружан у кревету. Кејт је живела још педесет три године, носећи њихову дивљу, бесну љубавну причу у 1940. годину, никада се не извињавајући ни за једну запаљену зграду.
Прави Док Холидеј није био романтизовани револвераш кога је Холивуд измислио. Био је класично образовани зубар који је дипломирао на Пенсилванијском колеџу за стоматолошку хирургију са двадесет година, отворио ординацију у Атланти, а затим гледао како туберкулоза уништава све. Болест му је дрхтала руке, а дах је мирисао на трулеж. Пацијенти су побегли. Његова ординација је пропала. Зато је отишао на запад да умре под својим условима и некако је издржао још петнаест година захваљујући чистом инату и вештини са пиштољем.
Кејт Елдер, како су је такође звали, није била само Докова повремена пратиља. И сама је била сила. Њихов однос је био вулкански. Једном је потписала изјаву под заклетвом против њега током горке свађе, оптужујући га за пљачку дилижансе. Касније је повукла своје речи, признајући да је била пијана и љута. Ипак су се поново спојили.
Чувена прича о спасавању Форт Грифина – где је Кејт наводно запалила хотел да би избавила Дока из затвора – вероватно је мит који је сама Кејт популаризовала касније у животу. Модерни историчари нису пронашли савремене записе о таквом пожару или бекству из затвора, иако то чини причу заиста занимљивом.
Занимљивост: Докова чувена реченица „Ја сам твоја боровница“ вероватно је значила „Ја сам прави човек за тај посао“. У жаргону 19. века, боровница је била мала, скромна ствар, али бити „боровница изнад какија“ значило је да сте баш прави за тај задатак. Такође, упркос његовој смртоносној репутацији, историчари потврђују да је Док убио само једног до три мушкарца у целом свом животу. Његова легенда је била далеко већа од стварног броја његових жртава.
Још један детаљ: Када је Кејт умрла у Дому пионира у Аризони 1940. године, сахрањена је као Мери К. Камингс, након што се накратко удала за ковача по имену Џорџ Камингс деценијама након Докове смрти. Последње године је провела причајући приче о Доку свима који су је слушали, никада не ублажавајући истину о њиховој компликованој, жестокој вези.
Извори: „Док Холидеј: Породични портрет“ ауторке Карен Холидеј Танер, „Илустровани живот и времена Дока Холидеја“ аутора Боба Боуза Бела, архива Историјског друштва Аризоне и „Кејт са великим носом: Неиспричана прича“ аутора Стива Гата.