Када је изградња моста Голден Гејт почела 1933. године, сви су знали да ће људи гинути. То је једноставно била цена напретка. За сваки милион долара потрошен на велики мост, очекивало се да ће један радник пасти.
Златна капија је била буџетирана на 35 милиона долара. Према математици тог доба, 35 људи никада не би отишло кући.
Јозеф Штраус, главни инжењер, одбацио је те шансе.
Захтевао је заштитне кациге – кожне кациге које су подсећале на фудбалску опрему – када већина градилишта уопште није имала заштиту за главу. Забранио је алкохол на градилишту. Отпустио је сваког радника ухваћеног у хвалисању или ризиковању. Чак је обезбеђивао сок од киселог купуса за мамурлук.
Али његова најрадикалнија одлука донета је 1936. године, када га је помоћни инжењер Клифорд Пејн натерао да покуша нешто невиђено. Штраус је поставио масивну заштитну мрежу испод целог моста. Коштала је 130.000 долара – богатство током Велике депресије. Мрежа се протезала три метра шире од коловоза и петнаест метара преко сваког краја. Критичари су је назвали претераном. Штраус се ипак борио за њу.
Мрежа је спасила деветнаест људи.
Радници који су упали у њу формирали су клуб. Када је један мостопостављач умро, његове колеге су рекле да је „отишао у пакао“. Али ови људи су пали само на пола пута. Назвали су себе Клубом „Пола пута до пакла“.
Ал Зампа је пао 18 метара једног магловитог октобарског јутра 1936. године, преврнувши се три пута уназад пре него што га је мрежа ухватила. Сломио је четири пршљена. Новине су писале да би могао да умре. Дванаест недеља касније, прешао је преко уске греде на недовршеном мосту како би доказао да су му живци нетакнути.
- децембра 1936. године, шест чланова клуба позирало је за чувену фотографију, стојећи заједно на челичној конструкцији. Ал Зампа је то пропустио – још увек се опорављао од сломљених леђа.
Мрежа је раднике учинила храбријим. Кретали су се брже, знајући да имају заштиту испод. Један мостопостављач је касније рекао да је посао ишао брже због мреже.
Скоро четири године, пројекат је изгледао благословен. Затим, 17. фебруара 1937. године, скела се срушила и пробила заштитну мрежу, повукавши дванаест мушкараца у залив. Десеторо је погинуло. Једанаест радника је изгубило животе градећи мост Голден Гејт. Требало је да их буде тридесет пет. Јозеф Штраус је доказао да безбедност радника није луксуз. То је био избор. Мост је отворен 27. маја 1937. Скоро 200.000 људи је прешло преко њега тог првог дана. Ал Зампа је доживео деведесет пет година. А клуб „На пола пута до пакла“ постао је тихи споменик идеји да напредак не мора да кошта живота.
Извор: Петар Коларски